De meest dominante afrikaanse stam is afkomstig uit Nigeria en heet de Yoruba stam. Hun religie is de santeria en kent meerdere beschermheiligen die de Orishas genoemd worden. Elke orisha heeft een eigen symboliek, kleur, ritme en danspas naast de specifieke beschermtaak. De bewegingen van de Orishas zijn terug te vinden in de Rumba en Salsa Cubana. Leider over de Orishas en oppergod is Olorun. Deze god is voor de gelovigen niet rechtstreeks benaderbaar, maar de Orishas dienen hierbij als bemiddelaar. Tijdens ceremonies, waar percussie gespeeld en gedanst wordt, kunnen de deelnemers in trance geraken. Men gelooft dat hun lichaam dan wordt overgenomen door een orisha, die informatie doorgeeft. Aanhangers van de religie geloven dat zij een "kind" van een bepaalde orisha zijn. In een inwijdingsritueel wordt door een priester bepaald van welke orisha men een kind is.

Orishas: Elegua, Ogun, Chango, Yemaya, Oya en OchunMen onderkent de volgende Orisha's:

Elegua (voor in het midden)
Is de beschermer en eigenaar van ingangen, wegen en communicatie. Hij begint en eindigt een ceremonie. Zijn kleur is rood met zwart of wit met zwart en staan voor de tegenstrijdigheden in de natuur.Hij draagt een herdersstok in zijn hand waarmee hij straf uitdeelt. Elegua is een kind-achtige boodschapper die staat op de kruizende wegen van de mens en het goddelijke. Vanuit hier bezien is het dan ook logisch dat hij sterke banden heeft met Orunmila. Zijn dag is maandag en zijn getallen zijn 3 en 21. Offers zijn sigaren, snoep en rum.

Ogun (man linksachter)
Is de beschermer van ijzer, metaal , oorlog en arbeid. Hij maakt werktuigen voor oorlog, landbouw en geneeskunde. zijn kleur is groen. Hij draagt een kapmes in zijn hand om het pad vrij te maken voor zijn krijgers in het oerwoud.

Ochosi
Wordt ook wel de jager genoemd. Hij wordt afgebeeld met een pijl en boog. Hij is 1 van "de krijgers" binnen de santeria en wordt ook wel de boodschapper van Elegua genoemd. Alle roofvogels behoren tot hem, zoals de Havik, Arend en Valk. Zijn kleuren zijn blauw en goud of blauw en groen.
Chango (man rechtsachter)
Is waarschijnlijk de meest populaire Orisha. Hij is de god van de donder, muziek trommels, dans, vuur, gerechtigheid. Een zeer gevatte, tempramentvolle, driftige krijger en het toonbeeld van mannelijkheid.
Hij houdt van alle geneugten van het leven; muziek, dansen, zingen, vrouwen en lekker eten.  Zijn kleur is rood met wit. Hij draagt een 2 koppige bijl in zijn hand. zijn getallen zijn 4 en 6.

Yemaya (vrouw links)
Zij is beschermster van de zee, moederschap en al het leven op aarde. Haar kleur is blauw met wit
Haar naam is een samentrekking van "Yeyé Omo Eja" wat zoveel betekent als "Moeder waarvan de kinderen de vissen zijn" dit staat symbool voor de ontelbare kinderen die ze heeft. Ze gaat vaak gekleed in 7 rokken van wit en blauw die staan voor de 7 zeeën. Net als de zeeën is ze diepzinning, mysterieus en vol geheimen.

Oya (vrouw midden)
Ook wel de "De moeder van 9" is de godin van de onderwereld, wind en wervelwinden. Haar getal is negen. Ze gaat gekleed in bruin met 9 verschillende kleuren, bloemen partonen en draagt een kroon met 9 punten. Ze is een geduchte strijder en gaat ten strijden samen met Chango, waarmee ze donder en bliksem deelt. Eens was ze de vrouw van Ochun.

Ochun (vrouw rechts)
Is beschermster van zoet water, liefde, huwelijk, vruchtbaarheid en kunst. Ze waakt over de beekjes, stroompjes en rivieren die de liefde en vruchtbaarheid belichamen. Ze is de jongste van de vrouwelijke Orisha's en heelt met haar zoete wateren en honing. Ze is de femme fatale van de Orisha's Haar kleuren zijn geel/goud. ze draagt een gouden kroon met 5 punten. Vaak wordt ze afgebeeld als een pauw of een gier. Een heeft ze de aarde van verdrinking gered door in een gier te veranderen en naar de hemel te vliegen.
Orishas: ObatalaObatala
Is de god van de schepping, wijsheid, reinheid en zuiverheid. Hij is de lieve vader van alle Orisha's en de mensheid en eigenaar van alle hoofden en gedachten. Hij gaat volledig gekleed in wit, wat zijn kleur is. In zijn hand draagt hij een witte veger. Ondanks zijn zachte karakter heeft hij ook een krijgerskant, waarmee hij recht handhaafd in de wereld. Hij is de enige Orisha die mannelijk en vrouwelijke paden kent. Hij is speciale beschermer van gehandicapten, alcoholisten en drugs verslaafden.

Veel van de samengestelde Cubaanse dansen hebben banden met de Afro-Cubaanse Santeria religie. De meest populaire Cubaanse muziek is son, welke is ontwikkeld in de heuvels van de Orient voor het eind van de 19e eeuw. Na de revolutie van Castro werd de kunst actief gesteund door de overheid: er werden veel theaters, musea en kunstacademies gesticht, muzikanten werd een salaris gegarandeerd en de nationale filmindustrie werd opgericht. De overheid probeerde de invloed van Noord-Amerikaanse massacultuur te verkleinen door Afro-Cubaanse culturele groepen en theatergroepen te stimuleren.