De salsa (letterlijk: saus) is een vrolijke, levendige en energieke dans, die ontstaan is uit de son. De cubaanse son wordt in de veertiger en vijftiger jaren namelijk beïnvloed door Amerikaanse jazzmuzikanten, die naar Cuba komen. Zo ontstaat de salsa. Salsa wordt in Amerika verder ontwikkeld. Dit gebeurt wanneer Cubaanse muzikanten na de overwinning van de Cubaanse Revolutie in 1959 naar o.a. New York vluchten.

De traditionele son (ook wel cubaanse blues genoemd) is eind achttiende eeuw geboren op het platteland van Cuba, in de Oriente, het oostelijk deel van Cuba.  Tot 1905 was dit deel van Cuba bekend als de provicie "Santiago de Cuba" later omstreeks 1976 is deze provicie opgedeeld in 5 provincies; Granma, Guantanamo, Holguín, Las Tunas en Santiago de cuba. Hoewel de Son is ontstaan in Cuba, heeft zij haar wortels in West-Afrika en Spanje.