De salsa (letterlijk: saus) is een vrolijke, levendige en energieke dans, die ontstaan is uit de son. De cubaanse son wordt in de veertiger en vijftiger jaren namelijk beïnvloed door Amerikaanse jazzmuzikanten, die naar Cuba komen. Zo ontstaat de salsa. Salsa wordt in Amerika verder ontwikkeld. Dit gebeurt wanneer Cubaanse muzikanten na de overwinning van de Cubaanse Revolutie in 1959 naar o.a. New York vluchten.

Daar gaan ze samenspelen met Amerikaanse jazzmuzikanten. Van hieruit verspreidt de salsa zich over de hele wereld. Salsa wordt een verzamelnaam voor allerlei stijlen en variaties met o.a. invloeden van andere Caribische eilanden en Zuid-Amerikaanse landen. Salsa wordt gedanst door een danspaar met passen, draaien en combinaties ‘à tiempo’ (oftewel: in het ritme van de muziek). De salsadans is krachtiger en dynamischer dan de wat traditonelere en ingetogen son.Kenmerkend voor salsamuziek zijn de verschillende blaas- en slaginstrumenten, de bas èn de Cubaanse claves.